아기의 귀 염증을 예방하자

아기가 울음을 멈추지 않는다면 귀 염증일 수도 있다. 전문가들은 아이의 80% 이상이 생후 2년간 한 번쯤 귀 염증에 걸린다고 한다. 그 위험을 줄일 방법을 몇 가지 소개한다.

귀 염증은 신생아들에게 매우 흔한 병이다. 이번 글에서는 아기의 귀 염증을 예방하기 위한 기본적인 주의 사항을 살펴본다.  귀에 일어나는 통증은 인간이 느낄 수 있는 가장 고통스러운 감각으로 귀 염증의 주요 증상이기도 하다.

귀 염증이란?

무엇보다 이염, 즉 귀 염증은 미생물로 인해 귀에 발생하는 염증을 말한다. 귀에 염증이 발생하면 강렬한 고통으로 이어진다.

귀 염증의 두 종류는 다음과 같다.

• 중이염 또는 가운데귀 염증: 고막 뒤에 있는 중이에 발생하는 염증이다. 중이염은 유스타키오관과 관자뼈로 퍼질 수도 있다. 전염성 질환으로 인해 유아들이 자주 걸리는 질환이므로 유아원 등원, 온도 변화와 흡연에 노출되는 것도 위험하다.
• 외이염: 외이에 발생하는 염증으로 귀에 물이 들어갔을 때 많이 걸리기 때문에 ‘수영자의 귀’라는 별칭으로도 불린다. 또 귀 안에 면봉이 들어가서 막히는 등의 국부 외상으로도 발생한다.

귀 염증 증상

가장 확실한 증상은 귀의 통증이며 난청, 가려움증 또는 진득한 귀지도 나올 수 있다.

다른 동반 증상들은 다음과 같다.

• 불쾌한 느낌
• 발열
• 구토
• 귀에서 진물이 나옴
• 어린아이가 자주 보채고 달래도 울음을 멈추지 않으며 입맛을 잃는다.

이염 치료와 합병증

보통 귀 염증은 잔여 증세 없이 완벽히 치료할 수 있는 사소한 질병이다. 이염의 치료제로 쓰는 항생제와 소염제는 의사의 처방전이 있어야만 구매할 수 있다.

아주 심한 경우, 귀 염증은 지속적인 영향을 끼칠 수 있다. 가장 증세가 약한 만성 염증은 반복적으로 증상이 나타난다.

아주 어릴 때 귀 염증을 앓게 되면 이후 감각 신경 난청에 걸릴 가능성이 크다. 점막과 이소골의 염증이 얼마나 심각한지와 고막에 구멍이 뚫렸는지에 따라 그 가능성이 달라진다.

아기의 귀 염증을 예방하는 방법

앞서 말했듯 이염은 아기들이 앓는 흔한 병이다. 스페인 소아과학회에 따르면 아이 80%~90%가 2세경 한 번 이상 귀 염증을 앓는다고 한다.

다음은 불편하고 고통스러운 귀 염증을 예방하기 위한 대처법들이다.

• 의사들은 최소한 생후 6개월까지 모유 수유할 것을 추천한다. 모유는 아기의 면역 체계 향상에 가장 좋은 완전식품이므로 모유 수유를 하는 것이 이염과 같은 염증을 예방한다.
• 코 풀기는 첫 번째 대처법만큼 중요하다. 아이에게 코 푸는 법을 가르쳐주면 꽉 막힌 코로 호흡하지 않아도 된다. 콧속과 귀 안에 점액이 가득 차 있으면 이염으로 이어질 수 있다.

위의 예방법보다는 덜 중요하지만 다음 방법들도 귀 염증을 예방하는 데 도움이 된다.

• 아기 귀 청소는 면봉으로 한다. 이상하게 들릴 수도 있지만, 귀지는 귀를 보호하는 역할을 한다. 사실 많은 의료 전문가들은 아기가 최소한 2세가 될 때까지 면봉으로 귀를 파지 말라고 한다.
• 아기를 목욕시킬 때 귀에 물이 들어가지 않도록 고개를 살짝 옆으로 기울인다. 아이와 어른 모두 이염의 주된 원인은 귀에 들어간 물 때문이다.
• 덥고 습한 환경을 피하고 아이를 흡연 장소 근처에 데려가지 않는다.
• 아기가 아파하는 것 같으면 최대한 빨리 이비인후과에 데려가서 귀 검사를 받는다.

안타깝게도  완벽한 아기의 귀 염증 예방법은 없다. 이염 증상을 보이는지 각별히 살피고 최대한 빨리 조처를 취하는 수밖에 없다.

어른도 귀 염증에 걸리면 불편하고 고통스러워 약을 먹을 정도인데 표현이어려운 아기는 그 고통이 어느 정도일지 상상해본다.

항상 아기를 잘 살피고 위에서 알려준 예방법들을 기억해두면 흔하지만 고통스러운 유아기 질병에 걸릴 확률을 낮출 수도 있다.

읽어보세요 당신은 엄마입니다

아이들의 충수염

충수염 증상은 0세에서 4세 미만의 아이들 사이에서 흔히 나타난다. 충수염은 대장에서 튀어 나온 9센티미터 길이의 얇은 관인 충수라는 작은 기관에 염증이 생긴 것을 말한다. 최근에 들어서야, 과학계에서는 이 기관의 기능을 정확히 알아냈다. 충수는 창자의 감염을 막...