코를 고는 아이들: 원인과 해결 방법

코골이는 아이가 아프다는 것을 의미하지 않는다. 사실, 나이와 상관 없이 흔한 것이다.

코골이는 폐쇄 수면무호흡 증후군 또는 비만, 또는 흡연, 알콜 섭취 그리고 다른 상황들에 의해 생긴 상태라서 주로 성인들과 관련되어 있다. 이런 이유 때문에, 많은 부모들은 코를 고는 아이들에 대해서 걱정을 하게 된다.

아이들의 비정상적인 코골이

아이들이 코를 고는 이유는 다양하다. 많은 경우, 코골이는 무해하고 일시적이다.

하지만 코골이의 강도와 특징에 따라, 심각한 문제의 증상일 수 있거나, 심각해질 가능성이 있을 수 있다. 아이들 코골이의 가장 흔한 생물학적 원인은 다음과 같다.

질병

감기

주로 감기에 걸리면 점액 양이 늘어난다. 기도를 막을 수 있어서 애들이 자면서 코를 골게 할 수 있다. 물론, 감기 걸린 모든 아이들이 코를 골지는 않고, 코를 고는 모든 아이들이 감기에 걸린 것은 아니다. 비정상적인 코골이와 감기를 연관 짓기는 쉽지 않다. 이런 유형의 코골이는 일반적으로 매 분마다 특성화된다.

천식

이것은 만성 질환으로, 신체적 효과 또는 강렬한 스트레스로 인한 숨가쁨 같은 증상을 띈다. 천식은 또한 기도를 과하게 활동적으로 만들고 환경적인 요소들에 예민하게 만든다. 이는 가령 아이가 자는 방의 온도가 찰 때 아이들의 기도에 조금 불편함을 끼칠 수 있다는 것을 의미한다. 그 결과 코를 골게 된다.

알레르기

진드기, 반려동물의 비듬, 먼지 또는 다른 잔해가 목과 기도의 근육을 자극해서, 밤에 불편을 느끼게 하고 숨 쉬는 것을 어렵게 만들 수 있다. 이것도 아이들이 코를 골게 만드는 다른 이유이다.

비만

과체중은 목과 목구멍에 영향을 준다. 어떤 아이들은 목 주변에 지방이 축적되어 코를 골고, 몸에 더 많은 스트레스를 주기 때문에 코를 골게 된다.

수면성 무호흡증

이 상태는 목구멍의 윗부분 근육을 이완시키고, 공기가 들어가는 통로를 방해하고 아이들과 어른들이 코를 골게 만든다. 만약 수면성 무호흡이 원인이라면, 아이들이 갑자기 코를 골기 시작하는 것을 알아차릴 수 있을 것이다. 이는 자극을 받은 근육들이 기도를 닫으면서 발생하게 된다.

어린이 코골이의 다른 원인들

추위에 민감함

아이가 천식이 없고 감기에 걸리지도 않았어도, 추위에 편도가 예만할 수 있다. 만약 이런 경우가 생기면, 편도가 붓고 기도를 막는다. 따라서 겨울에 잠을 자는 동안 많은 아이들이 코를 골게 된다.

담배 냄새

집에서 부모 중 한 명 이상이 담배를 피면, 아이들의 폐 성장에 영향을 줄 수 있다. 이 부분은 꽤 과소평가된 아이들의 코골이 원인이다. 코골이는 간접-흡연만큼이나 안 좋은 증상이다. 아이가 코 고는 것을 인지했다면, 차근차근 끊어라. 이는 천식 같이, 심각한 상태를 예방할 수도 있다.

아이들의 코골이 해결 방법

집에서 코를 고는 아이들 문제를 해결하기 위해 넓게는 차를 우려 마시고, 마사지를 하고 수면 자세를 바꿔보는 것까지 시도할 수 있다. 물론, 코골이 증상이 병적이 아니거나 걷잡을 수 없을 정도가 아니라고 판단이 먼저 되어야 한다. 도움이 되는 다른 방법들은 다음과 같다.

• 아이를 다른 침실로 옮기기
• 방 온도를 적당히 유지하고, 여름에는 에어컨을 덜 틀기
• 저자극성의 시트와 베개 사용하기
• 아기들이 코를 골면 자세를 바꿔주기

아이의 코골이가 계속되고 달리 눈에 띄는 원인이 없다면, 의사에게 진찰을 받는 것이 좋다. 

아이가 코를 곤다면, 언제 걱정을 해야 할까?

코골이가 아이의 일상에 영향을 줄 때에 걱정을 해야 할 때이다. 아이가 컨디션이 안 좋거나 근육통, 두통 그리고 유사한 불편함을 지속적으로 경험하면, 지체하지 말고 의사에게 이야기를 해야 한다.

제대로 못 자고 잘 못 자면 코골이가 심해진다. 그러면, 코골이 자체가 아이들이 깊게 잠 못 들게 하고 땀이 나고 경련과 다른 증상들과 함께 일어날 수도 있다.

소아과 의사와 이야기를 할 때에 이런 증상들에 주의를 기울이자.