아이의 성장 호르몬 결핍증
성장 호르몬 결핍증(GHD)은 뇌하수체의 낮은 생산율 때문에 발생한다. 뇌하수체는 두개골의 아래쪽에 위치해 있는데, 뇌 손상을 입거나, 이 부분에 종기가 있거나, 방사능에 노출되는 등의 이유로 생산율이 낮아진다. 성장 호르몬 결핍증을 일으키는 다른 질병들도 있지만 선천성은 아니다.
성장 호르몬 결핍증에 대해 의사들은 원인을 정확히 규명하기가 힘들다. 때로 성장 호르몬 결핍증은 구순파열이나 구개파열과 같은 다른 선천성 기형과 함께 발생하기도 한다.
성장 호르몬의 결핍은 성선 자극 호르몬, 갑상선 자극 호르몬, 또는 바소프레신의 결핍같은 다른 내분비 이상과 관련될 수도 있다.
검진을 자주 받아서, 초기에 성장 호르몬 결핍을 알아내어 적절한 조치를 취하는 것이 최선이다. 부모와 보호자는 이 결핍증의 경고 신호를 찾아야 한다. 조기 진단은 적절한 치료에 필수적이다.
아이의 성장 호르몬 결핍증 신호
가장 분명한 신호는 작은 키이다. 성장 호르몬 결핍증이 있는 아이는 동년배 아이들보다 더 작다. 성장이 완만하며, 얼굴과 사지 모양에 영향을 주고, 다부진 체형으로 이어진다.
성장 호르몬 결핍증이 있는 사람은 일반적으로 근육 탄력성이 약하고, 남성의 경우 성기의 크기도 작다. 혈액 속의 포도당 수준이 낮으면 사춘기가 시작이 늦어진다.
또 살펴볼 것은 아이의 자존감이다. 친구와 급우들과 육체적으로 다르다고 느끼게 되면 아이는 정서적으로 극도로 취약해진다.
성장 호르몬 결핍증 진단
정기적인 의료 검진의 일환으로, 소아과 의사가 아이의 성장을 성장 도표와 비교 관찰한다. 이런 분석으로 성장 호르몬 문제를 감지할 수 있게 된다.
의사가 이 진단을 내리기 위해 적용하는 검사 중의 하나는 엑스선 검사이다. 이 검사는 환자의 뼈 나이와 뼈가 얼마나 빨리 성장하고 있는지 결정해준다. 또 다른 검사는 혈액 검사로, IGF, 인슐린 유사 성장 인자 1 수준을 체크한다.
“많은 경우에 의사들은 성장 호르몬 결핍증의 원인을 규명할 수가 없다. 어떤 아이들은 태어날 때부터 증상을 보이지만 선천성은 아니다.”
이 상태를 감지하는 또 하나의 방법은 뇌하수체를 자극해주는 약을 주사하여 성장 호르몬을 생산하도록 유도하는 것이다. 그리고 나서, 전문가가 아이가 호르몬 치료법에 어떻게 반응하는지를 분석해준다.
다른 검사는 고나도 트로핀(생식선 자극 호르몬)을 분비하는 호르몬(GnRH)의 생산을 확인하는 검사이다.
성장 호르몬 결핍증의 임상 치료
성장 장애가 호르몬 결핍에 의한 것일 때는 약으로 치료할 수 있다. 구체적으로, 합성한 호르몬을 피하에 주사한다. 의료 전문가가 호르몬 치료에 관한 양, 횟수, 유형을 결정한다. 어떤 경우에는, 치료가 어른이 되고서도 계속된다.
성장 호르몬 결핍증을 가진 아이는 일 년에 5cm 이하로 자란다. 하지만 적절한 치료를 하면, 같은 기간에 25cm까지 자란다 부작용이 있을 수 있지만, 일반적으로 경미하거나 약하다. 하지만 호르몬 치료의 효과는 극적이다.
이 치료의 부작용은 다음과 같다.
- 남성의 경우 가슴이 커진다
- 척추 측만증
- 근육 및 관절 통증
- 사지 염증
- 두통
- 경미한 갑상선 기능저하증
더 심각한 부작용은 아주 드물지만 두통, 췌장염, 엉덩이 뼈 문제 등이 있다.
성장 호르몬 치료로 좋은 결과를 얻기 위한 최선의 방법은 조기 진단이다. 의사가 조기에 이 상태를 발견하고 치료를 하면, 아이는 종종 어른이 될 때쯤 정상적인 키를 가질 수가 있다.
