아기가 결막염에 걸리는 이유

결막염은 대개 매우 전염성이 강하므로 부모는 결막염의 원인과 예방법을 필수적으로 알고 있어야 한다.

결막염은 어린 시절부터 눈에 영향을 줄 수 있으므로 부모는 아기가 결막염에 걸리는 이유에 대해 잘 알고 있어야 한다. 결막염은 눈 결막에 염증이 생기는 질병으로 신생아와 어린아이에게 흔하게 발생하는 감염이다. 결막은 눈꺼풀의 안쪽과 안구의 흰 부분을 덮고 있는 얇고 투명한 점막이다.

그리고 이 결막이 감염되면 눈이 분홍색으로 바뀌면서 결막염이 시작된다.

아기가 결막염에 걸리는 이유

아기가 결막염에 걸리는 데는 여러 가지 이유가 있다. 바이러스와 세균에 의한 새로운 감염, 알레르기 항원에 의한 알레르기 반응 또는 눈에 직접 닿아 자극을 유발하는 화학 반응 등이 있다.

아래에서는 이 질병의 원인에 대해 좀 더 자세히 설명해 보려고 한다.

• 바이러스성 감염: 바이러스는 결막을 공격하는 감염성 미생물이다. 대부분 바이러스 감염은 홍역, 풍진, 감기 등과 같은 아데노바이러스에 의해 발생한다.
• 박테리아 감염: 박테리아가 결막을 오염시킬 때 발생한다. 신생아의 경우 자연 분만 중 엄마의 질관에서 이러한 오염이 발생할 수 있으며, 포도상 구균이나 연쇄상 구균으로 표면이 오염된 물건, 수건, 피부 접촉으로 인해 발생할 수 있다.
• 알레르기 유발 항원: 먼지, 꽃가루, 연기 등과 같이 취약성이나 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 물질들이 있다.
• 화학 물질: 박테리아에 의한 감염을 예방하기 위해 출산 후 신생아에게 투여되는 점적약에 대한 반응으로 자극이 발생할 수 있다. 이는 가벼운 눈 자극으로 나타나며 24시간에서 36시간 지속한다.

아기 결막염의 증상

아기 결막염의 증상을 알아채는 방법을 배우는 것이 중요하다. 그러므로 엄마는 아기의 행동에 세심한 주의를 기울여야 한다.

증상은 결막염의 원인에 따라 다를 수 있지만, 다음은 가장 일반적인 증상들이다.

• 끊임없이 눈물이 난다.
• 빛에 민감해진다.
• 평소보다 점막 분비물이 많다.
• 눈의 흰 부분과 눈꺼풀에 염증이 생긴다.
• 눈이 간지럽고 따갑다.
• 눈이 빨개진다.
• 흰색, 노란색 또는 녹색의 눈 분비물이 생긴다.

의심의 여지 없이, 위에서 설명한 증상 중 하나라도 발견했을 때 제일 먼저 해야 할 일은 소아과 의사에게 가서 진단을 받고 의사가 지시하는 치료법을 따르는 것이다.

아기의 결막염 치료

치료 방법은 결막염의 종류와 그 원인에 따라 달라진다. 예를 들어, 대부분 경우 바이러스성 결막염은 특별한 치료가 필요하지 않으며 발병했다가 자연히 치유된다.

반대로 세균성 결막염을 완화하려면 점적약 또는 항생제 젤을 사용해야 한다. 일반적으로 다음 단계를 따를 수 있다.

• 끓인 후 따뜻해진 물에 면을 담근 후 눈을 적절하게 닦아준다. 하루에 세 번 이상 닦아주어야 한다.
• 눈을 닦아주는 사람은 항상 손을 완전히 깨끗하게 씻어야 한다.
• 조심스럽게 눈꺼풀에 냉습포를 올려둔다.
• 염증과 건조한 눈을 진정시키기 위해 인공 눈물을 떨어뜨려 준다.
• 결막염이 생긴 기간에는 시트, 수건 또는 옷을 함께 사용하지 않는다. 또 치료가 끝나면 모든 물건을 깨끗이 씻어준다.

아기의 결막염을 예방하기

아기가 결막염에 걸리지 않도록 예방할 수 있지만, 그렇게 하려면 부모가 다음과 같은 권고 사항을 잘 따라야 한다.

• 손을 자주 씻거나 항균 젤을 항상 가지고 다니자. 그리고 아기를 만지기 전에 꼭 사용하자.
• 수건, 손수건과 같은 개인용품은 다른 사람들과 공유하지 말자. 
• 아기가 알레르기에 시달리는 경우 원인을 파악하기 위해 소아과 의사와 상담하자.

마지막으로, 모든 사전 예방 조치를 하더라도 아기는 늘 외부 환경 요소에 노출될 수 있음을 기억하자. 따라서 어느 시점에서 이 전염성이 강한 질병의 영향을 받을 가능성이 매우 높다.

또한 결막염의 원인에 대해 잘 아는 것이 중요하다. 그렇게 하면 제시간에 결막염을 치료할 수 있고 더 빨리 회복할 수 있다.