매일 같은 시간에 자야 하는 이유

아이를 키우다 보면 아이가 잠을 잘 자지 않으려고 하는 때가 있다. 이런 경우, 매일 같은 시간에 재우는 것이 해결책이 될 수 있다. 

아이를 재우는 일은 마치 전쟁터와 비슷하다. 옛날 얘기를 하면서 편안하게 잠드는 것은 동화에서나 나오는 얘기처럼 들린다. 매일 같은 시간에 재우면 훨씬 더 수월하게 재울 수 있다.  잠자는 시간이 부모와 아이가 편안하고 고요하게 즐기는 시간이 될 것이다. 

아이가 잠을 안 자려고 할 때

아이들은 원래 잠을 잘 안 자려고 한다. 여러 가지 이유에서다. 잠을 안 잘려고 떼를 쓰거나 최대한 늦게 자려고 요령을 피운다. 아이가 떼를 쓰면 부모는 점점 인내심을 잃어가고, 아이를 재울 수 없어 난감한 상황이 된다.

아이가 잠을 안 자려고 하는 주된 이유는 두려움 때문이다. 어두운 공간에 혼자 남으면 무서운 것을 떠올린다. 

아니면 하루 동안 활동을 너무 많이 해서 흥분이 가라앉지 않아 잠을 안 자려고 할 수도 있다. 아이들은 원래 활동적이고 에너지가 넘친다. 궁금한 것이 많아 잠시도 가만히 있지 않는다. 그래서 가만히 누워 있지 못한다.

아니면 부모와 함께 시간을 더 보내고 싶은 건지도 모른다. 낮에 부모와 떨어져 지내는 아이들이 꽤 많다. 이런 경우 부모와 함께 시간을 더 보내려고 잠을 자지 않으려 하는 것이다.

고려 사항

아이의 수면 습관을 만들기 위해 다음을 먼저 고려해 보자.

• 아이가 몇 시에 자야 하는지를 먼저 생각해보자. 아이 연령에 맞게 몇 시간 잠을 자야하는지 고려해서 몇 시에 잠자리에 들어야 하는지를 결정해야 한다.
• 잠자기 전에는 최대한 편안하고 이완된 분위기를 만들어주자. 잠자기 최소한 두 시간 전에는 티비나 핸드폰 등을 모두 다 끄는 게 중요하다.
• 아이가 잠을 자는 것에 뭔가 부정적인 영향을 미치는 것들은 최대한 피한다. 아이가 뭔가 잘못했을 때, 그에 대한 벌로 잠을 자라고 해서는 절대 안 된다.
• 주의를 준다. 잠자야 할 시간 15분 전에 잠잘 시간이 다 되었다고 미리 알려 준다. 그래야 아이가 하던 일을 정리하고 잠잘 준비를 할 수 있다.

잠자는 시간 정하기

매일 같은 시간에 아이가 편안하게 잠들 수 있도록 노력해보자. 이렇게 하면 자연스럽게 습관이 될 것이다. 잠자는 시간을 정할 때 다음을 참고해야 한다.

• 매일 같은 시간에 자고 일어난다. 
• 아이가 지켜야 할 규칙을 정한다. 손 씻기, 양치하기, 내일 학교 가방 미리 싸두기 등이다.
• 아이를 편안하게 이완해주는 활동을 한다. 
• 스킨십을 해준다. 그리고 아이는 아이 침대에 재운다.

또 동시에 아이가 잠자는 공간은 편하게 쉬기 좋은 공간이어야 한다. 조명을 어둡게 하고 온도를 적당하게 해야 하며 조용한 음악을 켜두고 향기가 좋은 것을 둔다.

잠잘 시간에 하면 좋은 활동

잠잘 시간에 하면 좋은 활동이 있다. 위에서 언급한 규칙을 정해주는 것 외에도 매일 밤 아이와 함께하면 편안하게 잠드는 데 도움 되는 활동이 있다.

• 책 읽어주기: 아이들은 이야기 듣는 것을 좋아한다. 아이들은 이야기를 들으며 상상력을 키운다. 그뿐만 아니라 자신이 가치 있고 중요한 사람이라는 느낌이 들게 된다. 책을 읽어주는 동안 우리는 아이에게만 집중하기 때문이다. 이는 아이에게 책을 읽어줄 때뿐만 아니라 아이가 우리에게 책을 읽어줄 때도 마찬가지다.
• 긍정적인 생각을 하게 하기: 아이들이 느끼는 두려움을 이겨내는 데 도움이 되며 낙관적인 태도를 만들어줄 수 있다. 아이를 재울 때나 아이가 칭찬받을 만한 일을 했을 때 긍정적인 말을 해준다. 아이와 함께 누워 좋은 일이 일어나는 상상을 해도 좋다.
• 아이가 활동하지 않도록 하기: 아이가 가만히 누워있는 것을 싫어하면 이완 테크닉을 활용해보자. 아이 등을 문질러주거나 아이 머리카락을 만져준다. 아니면 눈을 감게 하고 계단을 내려가는 상상을 해보라고 말한 후 상상의 계단을 하나씩 내려가도록 안내한다. 그리고 다 내려가면 편안하고 부드러운 베개가 가득한 방이 나오는 얘기를 해 준다.