엄마가 된 후 적게 자지만 많이 웃는다

아이가 우리의 인생에 들어와 엄마가 된 후, 가장 강렬하고 풍성한 행복이 마음을 채웠고, 우리의 삶은 완전히 바뀌었다. 취침 시간을 몇 시간이나 뺏어 갔지만, 상상으로 가득 찬 미래를 전해주기도 한다.  우리는 더 많이 웃고 , 그저 숨만 쉬는 것이 아닌 강렬하고 빛나며 다양한 색으로 채워진 삶 속에 살게 된다.

육아 세계에서 처음 부모가 된 사람들은 이와 같은 경험을 할 것이다.  마치 아이와 함께 오는 미묘한 차이를 누군가 숨기고 있던 것만 같다 . 수면 부족, 두려움,  수유 , 경련, 아이의 울음과 같은 변화가 아주 작은 활자로 적혀있어 아이를 갖기 전에 그 누구도 읽지 않았던 건 아닐까.

하지만 이 중 어느 것도 문제가 되지 않는다. 모든 걸 이해하는 건 쉽지 않고, 수월한 날이 있는가 하면 힘든 날도 있다는 걸 알아야 한다.  아이가 필요한 게 무엇인지 알아채고, 그 순간을 즐기는 것이 중요하다. 이 내용은 진 리들로프의 <잃어버린 육아의 원형을 찾아서>에서 동일하게 설명되고 있다.

아이가 세상에 나오기 전 많은 부모는 아이를 어떻게 키울지 미리 계획한다. 하지만 육아엔 계획할 수 있는 게 없다. 부모님, 형제자매, 친구들이 제안한 규칙들이 언제나 자신의 아이에게 맞지는 않는다. 그저 아이와 함께 하루하루, 순간 순간을 살아나는 것이고, 가장 좋은 방향으로 대응하기 위해 본능에 따르는 것이다.

리들로프 박사가 설명한 것과 같이 생후 몇 년간 아이는 “ 연속체 ”라는 걸 기억해야 한다.  엄마의 몸과 아이의 몸 사이의 연속체는 신체적, 감정적 친밀감과 접촉, 피부, 포옹, 눈길만이 중요하다.

물론 고단한 일이지만 큰 만족감을 줄 것이다.  

내가 잘 해내고 있다는 걸 알기에 웃는다

엄마가 된 후 거울 속 낯선 얼굴을 보며 웃음을 짓는다. 저게 난가? 저 여자가 진짜 난가? 저 여자 눈 아래 다크서클도 내껀가? 내가 머리빗을 마지막으로 들어본 게 언제더라? 내 모습을 언제부터 무시해왔지?

 화장실에서 거울을 볼 때마다 이런 생각을 하고, 길게 한숨을 내쉬며 축 늘어진 머리카락을 귀 뒤로 넘긴다. “그래서 어쩌라고?” 스스로 묻는다. “우리 애가 잘 지내고 엄마로서 잘 해낸다면 내가 어떻게 생기든 무슨 상관이야?”

엄마는 심해지는 피로감을 알아차리지 못한다

아이의 탄생은 엄마의 뇌에 알람 메커니즘을 작동시켜 가끔은 자신의 신체적 욕구도 알아차리지 못한다.

• 이는 자연스러운 현상으로 아이에게 충분히 관심과 보살핌을 주도록 한다. 하지만 자시 자신을 무시하거나 과로하지 않도록 조심해야 한다.
• 몸과 뇌가 오랜 시간 지속해서 일하는 것은 몸에 무리를 주고 무의식적으로 쌓아왔던 스트레스는 결국 건강을 해치게 된다.
• 이러한 이유로 업무를 나누는 것이 중요하다. 아이를 키울 때 아빠도 도움을 줄 수 있다. 모유수유를 제외하고는 엄마가 하는 모든 일을 아빠도 할 수 있다.
• 책임감뿐만 아니라 피곤함도 함께 나누며 자녀 양육을 만끽해보자. 두 사람 눈 밑에 다크서클을 만들고 피곤함 뿐만 아닌 행복과 걱정, 미소도 함께 나누자.

아이에게 잘 하고 있음엔 의심치 않는다. 하지만 그 과정에서 자기 자신을 잊지 말자.

아이가 옆에 있기 때문에, 삶에 긍정적인 감정들이 생겨났다

엄마 혹은 아빠가 가 되는 것은 뇌의 특정 구조를 바꾸는 것과 같다. 옥시토신이 늘어남에 우리는 아이가 필요한 것에 더욱 민감해지고 보호하려 한다. 또한 우리를 좋은 사람으로 만드는 공감, 성공하기 위한 노력, 회복력, 꿈, 세상을 더 나은 장소로 만들기 위한 가치의 변화를 보여주게 된다.

다르게 이야기해 보자면, 아이가 태어난 이후 당신의 약함은 강해졌다. 아이를 안는 단순한 동작으로도 미소를 짓게 된다. 미소는 내면의 행복을 의미할 뿐만 아니라 아이를 이끌어줄 빛이라는 걸 잊지 말자. 

미소는 아이를 올바른 사회적 행동, 소통, 타인에 대한 사랑으로 이끌어 줄 매우 중요한 정서적 표현이다. 당신의 아름다운 미소는 사랑과 인정을 전달하며 아이와 강한 유대감을 형성하게 된다.