이유식은 언제 어떻게 시작할까?

이유식은 6개월 이상의 아기들에게 권장된다. 이 시기의 아기들은 성장을 위하 더 많고 다양한 영양소가 필요하기 때문이다.

이유식은 아이의 식단에 완전히 새로운 음식들을 더하는 일이다. 모유수유를 계속 진행하면서도 이유식을 시작할 수 있다. 이유식은 6개월 이상의 아기들에게 권장된다. 이 시기의 아기들은 성장을 위하 더 많고 다양한 영양소가 필요하기 때문이다.

이유식을 통해 모유와 함께 다양한 음식들을 아기의 식단에 소개하게 된미. 그러나 명심할 점은 이 새로운 식품들이 일정 기간 동안은 아기들이 먹어야 하는 모유 또는 분유를 완벽하게 대체하지는 못한다는 사실이다.

이유식의 특징

이유식의 목적은 모유에 부족한 영양을 해결하는 것이다. 아기가 커갈수록 영양소를 더 필요로 한다. 분유를 먹고 자란 아이들에게도 마찬가지이다.

이유식은 다음과 같은 특징이 있다.

• 에너지를 주는 영양소를 함유한다.
• 삼키고 소화시키기 쉽다.
• 유아들에게 단순하고 유해하지 않다.
• 우유 결핍을 상쇄하기 위해 철이 풍부하다.
• 아이들이 스스로 먹기 쉽다.
• 필요한 만큼 양이 충분하다.
• 온도는 아기들의 체온과 비슷해야 한다.

6개월 이상의 아기들이 새로운 식단을 시작하면서 동시에 도구를 활용하는 법도 가르칠 수 있다. 

아기가 혼자 먹을 수 있게 내버려 둬야 한다. 처음에는 손으로 음식을 집고, 냄새와 식감을 인식하고, 입에 음식을 가져가도록 허용해야 한다.

또한 작고 사이즈가 적당한 전용 그릇, 숟가락, 그리고 컵이 필요하다. 

언제 이유식을 먹여야 할까?

전문가들은 생후 6개월부터 시작하기를 추천한다. 하지만, 이 단계를 시작하기 이전에 고려해야 할 다른 기준이 있다.

예를 들어, 아기의 음식을 담당하는 사람이 아기의 음식을 제대로 준비하는 데에 시간을 들일 수 있어야 한다. 그리고 아기에게 음식을 먹이고 인내심을 가지고 그 모습을 바라보아야 한다.

게다가, 충분히 운동신경, 감각 그리고 정신 발달이 이루어졌는지도 중요하다. 일상에서 아기가 자립심을 보이는 신호들이 나타날 때가 적기이다. 그럴 때면 이유식을 시작해도 된다.

고려해야 할 다른 기준은 다음과 같다.

• 아기가 편안한 순간에 음식을 먹기 시작해야 한다. 음식 섭취가 벌이 아니라 즐거운 행위가 되도록 해야 한다. 우유를 먹은지 얼마 안 되었을 때에는 먹이지 않는 것이 좋다. 아이들이 너무 배가 고파서도 졸려서도 울어서도 안 된다.
• 이유식을 시작하면, 아기들이 높은 의자 또는 어른에게 기대서 혼자 앉을 수 있는 것이 가장 중요하다. 
• 다른 사람들을 따라하고 싶도록 가족 식사 시간 동안 먹을 수 있게 분위기를 조성한다. 나머지 식구들이 식사하고 있을 때에 높은 의자를 사용한다. 아이가 사회화를 하고 공동체의 일부라는 것을 인식할 수 있게 된다. 다른 사람들이 먹는 것과 동일하게 아이 그릇에 담아줄 수 있다. 
• 음식을 아이 앞에 또는 아이의 손에 쥐어주는 것을 추천한다. 음식을 힘껏 잡을 수 있도록 연습시킨다.
• 먹으라고 강요하지 않는다. 음식을 관찰하고 인식하는 데에 시간이 더 필요할 수 있다. 항상 참을성 있게 바라보는 것이 중요하다.
• 음식을 하나씩 소개해주는 것을 추천한다. 한 가지 새로운 음식에 익숙해지면, 그 다음에 또 다른 새로운 것을 시도해볼 수 있다. 이 방법으로 다른 식감과 맛을 천천히 배울 수 있게 된다.